Surabaya (Trigger.id) – Menurut studi terbaru. iklim tempat seseorang tinggal mungkin berpengaruh terhadap seberapa cepat penuaan terjadi pada tingkat seluler,
Dibandingkan dengan orang yang tinggal di daerah yang lebih sejuk, mereka yang hidup di wilayah dengan suhu ekstrem yang lebih sering mengalami percepatan usia biologis—yakni usia sel dibandingkan dengan usia berdasarkan tahun sejak lahir. Hal ini dilaporkan oleh para peneliti dalam jurnal Science Advances.
Seiring dengan perubahan iklim, semakin banyak orang di seluruh dunia yang menghadapi suhu panas ekstrem. Di Amerika Serikat, misalnya, musim gelombang panas telah bertambah 46 hari lebih lama di 50 kota besar dibandingkan dengan tahun 1960-an. Gelombang panas dapat berdampak buruk pada kesehatan, terutama bagi lansia. Cuaca yang sangat panas meningkatkan risiko rawat inap, penyakit kardiovaskular, gangguan ginjal, hingga kematian, kata Eunyoung Choi, PhD, seorang peneliti di Leonard Davis School of Gerontology, University of Southern California.
Penemuan baru ini memberikan wawasan tentang bagaimana kondisi ini berkembang. “Dampak dari panas ekstrem mungkin tidak langsung muncul sebagai penyakit yang bisa didiagnosis, tetapi bisa memberikan efek diam-diam pada tubuh kita,” ujar Choi. “Kami ingin mengungkap efek tersembunyi ini sebelum berkembang menjadi masalah kesehatan yang lebih serius.”
Bagaimana Panas Memengaruhi Penuaan Biologis
Dalam penelitian ini, Choi dan timnya menganalisis sampel darah dari 3.679 partisipan berusia 56 tahun ke atas yang terdaftar dalam Health and Retirement Study.
Sampel darah, yang dikumpulkan dalam kurun waktu enam tahun, diperiksa untuk melihat perubahan epigenetik—yakni bagaimana faktor lingkungan memengaruhi aktivitas gen melalui proses yang disebut metilasi DNA. Untuk mengukur perubahan ini, para peneliti menggunakan jam epigenetik, alat yang memperkirakan usia biologis berdasarkan pola metilasi.
“Jam epigenetik adalah salah satu alat terbaik yang kita miliki saat ini untuk menilai bagaimana paparan lingkungan memengaruhi penuaan biologis,” kata Choi.
Para ilmuwan kemudian membandingkan perubahan usia biologis peserta dengan data indeks panas historis dari lokasi tempat tinggal mereka, serta jumlah hari panas ekstrem yang tercatat oleh National Weather Service antara tahun 2010 dan 2016. Beberapa wilayah terpanas yang teridentifikasi dalam studi ini adalah Phoenix dan Tucson di Arizona, Brownsville dan Laredo di Texas, serta Miami dan Tampa di Florida.
“Wilayah ini mengalami jumlah hari panas ekstrem yang tinggi, yang didefinisikan sebagai hari dengan indeks panas mencapai atau melebihi 90°F (sekitar 32°C),” kata Choi. “Beberapa daerah ini mencatat lebih dari 140 hari panas ekstrem per tahun, menjadikannya salah satu wilayah dengan paparan panas tertinggi di Amerika Serikat.”
Peserta yang tinggal di wilayah ini mengalami percepatan penuaan biologis hingga 14 bulan lebih cepat dibandingkan dengan mereka yang tinggal di daerah dengan kurang dari 10 hari panas ekstrem per tahun. Hubungan ini tetap kuat bahkan setelah memperhitungkan faktor-faktor seperti aktivitas fisik, konsumsi alkohol, dan perbedaan sosial-ekonomi.
“Beberapa penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa paparan panas dapat memengaruhi penuaan, tetapi sering kali terbatas pada populasi yang lebih kecil dan spesifik,” ujar Choi. “Dengan menggunakan sampel nasional dari lansia di AS, penelitian kami memberikan bukti yang lebih luas bahwa paparan panas kronis mungkin mempercepat penuaan biologis pada tingkat populasi.”
Choi menjelaskan bahwa suhu tinggi bisa memicu stres seluler dan peradangan, serta memengaruhi pola metilasi DNA. Hal ini dapat mengaktifkan atau menekan gen tertentu, yang pada akhirnya berkontribusi pada percepatan proses penuaan dalam tubuh.
Haruskah Anda Khawatir?
Hasil penelitian ini mungkin terdengar mengkhawatirkan, terutama bagi orang yang lebih tua dan tinggal di daerah panas. Namun, perlu diingat bahwa penelitian ini hanya menunjukkan hubungan antara paparan panas ekstrem dan percepatan penuaan biologis, bukan bukti sebab-akibat.
Para penulis penelitian juga mencatat beberapa keterbatasan. Misalnya, mereka tidak memiliki informasi tentang penggunaan pendingin ruangan oleh para peserta, yang mungkin memiliki efek perlindungan terhadap paparan panas. Selain itu, validitas penggunaan jam epigenetik pada populasi yang beragam secara genetik dan lingkungan masih belum sepenuhnya dipahami. Para peneliti juga belum dapat memastikan apakah perubahan epigenetik yang diamati sepenuhnya berdampak negatif atau justru merupakan respons adaptif terhadap panas.
“Temuan ini tidak berarti bahwa setiap orang yang tinggal di daerah panas memiliki usia biologis yang lebih tua,” kata Choi. “Namun, secara rata-rata, orang yang tinggal di daerah panas cenderung menunjukkan tanda-tanda penuaan yang lebih cepat. Dua orang yang tinggal di lingkungan yang sama pun bisa memiliki tingkat paparan panas yang berbeda, tergantung pada gaya hidup dan faktor sosial-ekonomi.”
Diperlukan penelitian lebih lanjut, terutama yang berfokus pada perubahan suhu yang lebih halus, untuk memahami dampak ini secara lebih mendalam, ujar Barrak Alahmad, MD, MPH, PhD, dari Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Cara Tetap Aman
Terlepas dari apakah percepatan penuaan biologis benar-benar terjadi atau tidak, yang jelas adalah bahwa gelombang panas berbahaya bagi populasi lansia. Para ahli tidak menyarankan tindakan ekstrem seperti pindah ke tempat yang lebih sejuk, tetapi mereka merekomendasikan langkah-langkah pencegahan saat suhu meningkat.
Untuk menjaga diri tetap aman, Tarik Benmarhnia, PhD, dari Scripps Institution of Oceanography, Universitas California, San Diego, menyarankan untuk minum cukup air, tetap berada di dalam ruangan jika memungkinkan, dan mencari tempat berpendingin udara, seperti pusat pendinginan yang disediakan oleh komunitas. “Mengenakan pakaian yang ringan dan berbahan adem juga dapat membantu mengurangi beban panas,” tambah Choi.
Namun, menurut Choi, tanggung jawab untuk menghadapi cuaca ekstrem bukan hanya ada pada individu, tetapi juga komunitas secara keseluruhan. “Seiring dengan meningkatnya frekuensi kejadian panas ekstrem, kita perlu beralih dari respons darurat yang reaktif menjadi perencanaan infrastruktur dan kesehatan yang lebih proaktif,” katanya. (ian)
Sumber: Health
Tinggalkan Balasan