Menjalani peran ganda sebagai pengasuh bagi anak-anak sekaligus merawat orang tua yang menua bukanlah tugas yang mudah. Faktanya, lebih dari separuh warga Amerika yang berusia 40-an termasuk dalam kategori “generasi sandwich,” yang harus berbagi waktu dan energi untuk mengurus dua generasi berbeda dalam satu waktu.
Meskipun pengasuhan ini penting, beban yang ditanggung sering kali memengaruhi kesehatan fisik dan mental mereka. Studi terbaru menunjukkan bahwa para caregiver generasi sandwich mengalami tingkat stres yang lebih tinggi dibandingkan individu lain. Mereka yang menghabiskan lebih dari 20 jam per minggu untuk tugas-tugas pengasuhan bahkan mengalami penurunan fisik yang lebih cepat.
Pamela D. Wilson, MS, seorang pakar perawatan dan advokat, mengungkapkan bahwa banyak caregiver mengalami kelelahan akibat kurang tidur. Hal ini dapat berdampak pada kesehatan fisik dan mental, serta mengganggu pengambilan keputusan mereka. Sering kali, orang di sekitar tidak menyadari betapa beratnya beban mereka. Oleh karena itu, berikut beberapa cara yang dapat dilakukan untuk meringankan beban mereka.
1. Bersikap Fleksibel dan Pengertian
Amul Ganger, seorang pria berusia 43 tahun, menghadapi tantangan besar setelah ibunya yang berusia 72 tahun, yang menderita Alzheimer dan demensia, pindah ke rumahnya. Dengan tiga anak yang masih kecil, ia harus menyesuaikan banyak hal dalam hidupnya. Menurutnya, teman dan keluarga yang fleksibel dalam membuat rencana sangat membantu.
Drew Meyer, 49 tahun, yang juga merawat ibunya sambil menjadi pencari nafkah utama bagi keluarganya, berharap bahwa meskipun ia sering membatalkan rencana karena tugas pengasuhan, teman-temannya tetap mengundangnya ke acara sosial. Baginya, kesempatan untuk bersosialisasi sangat berharga di tengah tanggung jawab yang berat.
2. Tawarkan Bantuan Secara Langsung
Lori Gasparaitis, seorang wanita 50 tahun, harus menyeimbangkan peran sebagai ibu dari dua anak serta merawat ayahnya yang berusia 90 tahun. Meskipun dibantu suami dan saudara-saudaranya, ia tetap merasa kelelahan, terutama saat akhir pekan ketika ia tetap harus berada di rumah untuk mengurus ayahnya. Ia menekankan bahwa menawarkan bantuan, misalnya menemani orang tua mereka selama beberapa jam, dapat memberikan kesempatan bagi caregiver untuk beristirahat atau menghabiskan waktu bersama keluarga mereka.
Amul Ganger juga menambahkan bahwa bantuan kecil, seperti membantu mengantar anak-anaknya ke suatu tempat, sangat berarti. Ia merasa terbantu saat ada orang yang bersedia menggantikan tugasnya, meskipun hanya untuk sementara waktu.
3. Pastikan Bantuan yang Diberikan Ditindaklanjuti
Elizabeth Wade, 47 tahun, yang sibuk bekerja penuh waktu sambil mengurus orang tuanya yang sedang dalam proses pindah ke fasilitas perawatan lansia, mengungkapkan bahwa bantuan yang paling berharga adalah yang tidak membutuhkan arahan lebih lanjut darinya. Ia merasa sangat terbantu ketika seseorang menawarkan untuk melakukan riset terkait fasilitas perawatan terbaik dan benar-benar menindaklanjutinya sampai keputusan terbaik ditemukan. Dengan begitu, ia dapat fokus pada tanggung jawab lainnya tanpa harus terbebani dengan tugas tambahan.
4. Bagikan Saran yang Praktis
Drew Meyer mengakui bahwa merawat ibunya, terutama dalam hal kesehatannya, merupakan tantangan baru baginya. Karena itu, ia merasa terbantu ketika teman-teman memberikan saran praktis, seperti rekomendasi alat dispenser otomatis untuk memastikan ibunya minum obat secara teratur. Saran sederhana seperti ini dapat membuat tugas caregiver lebih mudah dan efisien.
5. Berikan Dukungan Emosional
Beth Wirtz, seorang ibu berusia 49 tahun, harus menghadapi dilema besar dalam mengurus ibunya yang didiagnosis demensia. Keputusan-keputusan sulit yang harus diambil, terutama yang menyangkut keuangan, membuatnya dan saudara-saudaranya merasa terbebani. Meskipun orang lain mungkin tidak bisa menyelesaikan masalah mereka, mendengarkan dengan empati dan menunjukkan kepedulian adalah bentuk dukungan yang sangat berharga bagi para caregiver.
Menjadi bagian dari generasi sandwich bukanlah hal yang mudah, dan sering kali caregiver merasa kewalahan dalam menyeimbangkan berbagai tanggung jawab. Dengan menjadi lebih fleksibel, menawarkan bantuan secara nyata, memastikan bantuan yang diberikan benar-benar ditindaklanjuti, berbagi saran praktis, serta memberikan dukungan emosional, kita dapat membantu meringankan beban mereka. Tindakan kecil yang kita lakukan bisa memberi dampak besar bagi kesejahteraan mereka. (ian)
Tinggalkan Balasan